很长一段时间以来，人形机器人产业的讨论几乎完全被“大脑”占据。VLA（视觉-语言-动作）模型的训练数据够不够、世界模型什么时候收敛、端到端架构能不能撑住真实环境的泛化。摩根士丹利在 1 月的一份报告里甚至认为下一轮行业降温会由“实体 AI 模型开发的难度凸显”触发。
这些判断可能都对，但它们隐含一个假设：一旦模型跑通，机器人就能造出来。
可实际情况并不一定如此。因为如果我们从物理层面重新拆解一台人形机器人，会发现决定其产能上限的因素不止算法和算力，还包括每个关节里塞着的一块小磁铁。这块小磁铁就是钕铁硼（NdFeB）永磁铁，它是另一个被严重低估的变量。这块材料未来 3 到 5 年的供应曲线，或许会比许多人预期的更直接地约束人形机器人能造多少台。
钕铁硼并不是什么新东西。这是一种在 1980 年代被发明出来的稀土永磁材料，主要由钕、铁、硼三种元素构成，磁能积是当下所有商业化磁性材料里最高的，因此也被业内称为“磁王”。
过去 40 年它一直默默工作在我们身边，比如硬盘里的读写头、电梯曳引机、风力发电机的直驱电机、新能源车的驱动电机等产品的背后，都有它的身影。它早就是工业体系里一种成熟的标准件，价格透明，供应稳定，没什么戏剧性。直到人形机器人开始走向量产。
量产爬坡时，短板会从软的地方移到硬的地方
一个产业从概念验证走到规模交付，瓶颈会沿着“软—硬”的方向迁移。早期瓶颈在 demo 能不能跑通，中期在工程化和可靠性，进入量产爬坡后，瓶颈迅速切到上游物料和制造良率上。新能源车 2019 年前后经历过一次这样的切换：锂、镍、石墨从大宗商品变成定价权在上游的稀缺资源，车企 BOM 结构被彻底重塑。
人形机器人今年走到同一个拐点。
据野村证券，特斯拉 Optimus Gen3 已在一季度完成设计冻结，8 月开始爬坡，全年目标 6 至 8 万台；Figure AI 北美产线年产能 1.2 万台；智元机器人 2025 年底累计交付 5,000 台，2026年目标数万台；中国六家头部企业合计 2026 年出货能达到 11 至 20 万台量级。2026 年将是单品牌从“百台级跑通工艺”过渡到“万台级稳住良率”的一年，也是产能边界第一次被上游物料推着走的一年。
在这个节奏里，软件和硬件的进展是两条不同形状的曲线。大脑这一侧的进展密度很高，论文每周发、benchmark 每月刷，端到端架构、世界模型、数据工程都有持续的新进展。
身体这一侧的进展节奏要慢得多，关节怎么出货、磁铁怎么供应、减速器怎么降本，每个季度才更新一次，每次都是百分比级的小幅推进。两条曲线对产业上限都有约束，讨论的注意力天然会落在更新频率更高的那一条上，但节奏更慢的那条，很可能才是真正决定瓶颈的地方。
拆开一台人形机器人，你会看到几十个独立的运动单元，每一个都由一台电机驱动，每一台电机都有一块稀土磁铁。以特斯拉 Optimus Gen2 的构型为例，16 个旋转执行器、14 个线性执行器、2 只各 6 个空心杯电机的灵巧手，合计约 42 个电机。按每台机器人 3.5 至4 公斤高性能钕铁硼计算，一台机器人要吃掉相当于一辆新能源车两倍的高性能磁材。
这个数字本身还不算惊人，惊人的是它潜在的出货规模。
一台人形机器人说到底是几十个电机的集合
把这件事倒推一遍。人形机器人需要做什么？在人类环境里完成抓取、行走、搬运、协作。这些动作都是力的输出和姿态的控制。
力的输出和姿态的控制靠什么实现？靠分布在全身几十个关节的执行器。一个执行器在当下主流架构里由五个东西组成：无刷电机、减速器或行星滚柱丝杠、编码器、轴承、外壳，其中决定执行器性能上限的是电机。电机的扭矩密度不够，减速器再好也带不动负载；扭矩密度够了，减速器只是把转速换成扭矩。
电机的扭矩密度取决于磁场强度，而磁场强度由磁铁的能量密度（最大磁能积，通常以 MGOe或 kJ/m³计）决定，关节性能的天花板，最后落在这块材料上。
人形机器人对磁铁有三个硬要求，叠加之后选择空间被压到极窄。第一是高能量密度，否则关节会过大过重，连自己的肢体都抬不动；第二是高矫顽力，电机在高速旋转下产生热，磁铁温度可能到 120 度以上，低矫顽力的磁铁会在高温下退磁；第三是一致性和良率，量产爬坡需要每一台电机的性能偏差在窄范围内。
目前能同时满足这三个要求的商业化材料只有一种，就是钕铁硼。铁氧体能量密度低一个数量级，钐钴能量密度接近但价格和脆性都撑不住量产，非稀土电机（感应电机、开关磁阻电机）在同等功率下要大 4 倍，装不进人形机器人的膝关节。
钕铁硼是物理意义上的唯一解
钕铁硼的能量密度约 400 kJ/m³，是目前商业化磁性材料里的天花板。过去 40 年，最大磁能积从 1980 年代的 30 MGOe 提升到近年的 55 MGOe 左右，平均每十年改进幅度不到 30%。这跟算法或者芯片的迭代完全不是一个节奏，后两者每 18 个月到 2 年翻倍，前者几十年才翻倍一次。
磁铁性能服从的是晶体结构、磁畴排列和固相反应动力学，不是摩尔定律。你可以用更昂贵的设备、更纯净的原料、更精细的工艺把产品做得更好，但无法把物理常数往上推。
对工程师来说，这种约束会以一种具体方式体现出来。Firgelli 给过一个测算，人形机器人执行器在极端情况下的“成本-运输比”（CoT）约束意味着：每在脚踝位置增加 200 克重量，膝关节、髋关节、腰部、电池都需要相应升级以补偿重心变化，系统级惩罚能放大到 1.3 公斤。磁铁用料要是减少 10%，电机的扭矩密度就不够，电机就要做大做重，更重的电机触发上面的链式放大，最终整机重量失控。
反过来，也没法用“加大一点点磁铁”来换冗余。磁铁太多会让电机铁芯饱和，浪费的磁通全部变成热，电池掉得更快，散热更难做。钕铁硼的用量上下限都被夹得很紧。
所以在人形机器人这个具体场景里，磁铁既是材料，也是结构约束。它决定了整机能做多轻、能出多大力、能连续工作多久。设计师可以把其他部件换掉重做，唯独磁铁那一块几乎没有选择余地。
这给供应端提出了一个苛刻的条件：产能要跟得上，性能要稳得住，成本不能随需求暴涨失控。过去 30 年的稀土产业，很少能够同时做到这三件事。
需求不是“增长”，而是“阶跃”
Adamas Intelligence 做过一次压力测试：如果人形机器人在未来 15 到 20 年走到大规模部署（假设全球年出货量到上亿台量级），各种上游原材料需要扩产多少倍才能跟上。
结果大致是这样：铜需要扩产 3 倍，镍4 倍，钴 6 倍，石墨 13 倍，锂 14 倍。以上这些数字在市场里已经引起了反复讨论，也带动了过去几年全球大宗商品周期的一个新叙事。
钕铁硼这一项，需要扩产 186 倍。
这个数字其实并不算夸张，背后的推导逻辑很简单：每台机器人 3.5 到 4 公斤高性能钕铁硼，2024 年全球高性能钕铁硼产量大约 10 万吨。要支持每年上亿台的产出，磁材需求会到 40 万吨量级。按 2024 年产量基数算，扩张倍数在几十倍到一百倍之间；如果把车、风电、工业电机的常规需求叠加进去，扩张倍数就进入了三位数。
人形机器人这一个品类造成的冲击之所以远超当年的电动车，有两个原因。
第一，单位含量高。一台电动车用约 2 公斤高性能钕铁硼，一台风电直驱机组几百公斤但数量上限明显，一台人形机器人 4 公斤但理论出货量没有物理上限。汽车有 70 亿人口的基本盘，人形机器人长期看如果走进工厂、仓储、服务、家庭，总量是前者的几倍。
第二，部署曲线不同。汽车替换燃油车的过程是有节奏的线性增长，受限于充电桩、补贴周期、消费习惯。人形机器人替换的是劳动力，一旦单机成本降到某个临界值（摩根士丹利测算约 1.5 到 2 万美元），TCO（总拥有成本）会在几年内压过人工，触发一次阶跃式部署。
阶跃式需求遇到线性扩张的供给，会发生什么？过去三次稀土价格冲击已经给出了答案。
2010 年到 2011 年中日稀土争端期间，氧化镨钕从 38 美元/公斤涨到 190 美元/公斤，31 个月涨了 5 倍；2021 年到 2022 年疫情时期，同一个指标从 45 美元涨到 170 美元，16 个月涨 375%；2025 年下半年，欧洲现货氧化镝从 700 美元/公斤涨到 1,100 美元/公斤，氧化铽从 2,000 美元涨到4,000 美元，不到一年近乎翻倍。
三次冲击里，非中国端的产量响应几乎为零。价格信号正常工作需要两个条件：一是存在未开发的产能，二是产能可以在价格周期内进入市场。而稀土产业无法同时满足这两个条件：有矿，但没有加工链，建加工链的时间窗口远长于价格周期。标准的 TAM 模型（潜在市场总量）默认供给弹性，假设量起来了单价会降。这个假设在稀土上历史不支持，未来也难成立。
瓶颈不在矿里，也不在磁铁厂里
关于稀土最常见的一个叙事是“中国占全球 90%”，但这个数字掩盖了产业链内部的不均衡。
稀土从矿到磁铁要过四道工序：采矿、分离、精炼（氧化物还原成金属）、磁铁制造。中国在每一道的份额不同，产业集中度的成因也不同。
采矿是最接近可复制的一环。中国约占全球稀土精矿产量的 69%，澳大利亚 Lynas、美国 MP Materials、缅甸都有规模化输出。全球稀土储量分布相对分散，只要愿意开矿，非中国端还能再挖出几个 Mt Weld 或者 Mountain Pass。
磁铁制造的集中度也不算特别高。粉末冶金、烧结、磁场定向压制这些工序设备和工艺的商业化程度高，资本开支可控。MP Materials 在 Fort Worth 的磁材厂设计产能约 1,000 吨/年，Vacuumschmelze在南卡罗来纳有类似规模。这些产能合起来无法满足 2030 年特斯拉一家的需求，但技术路径不是问题。
产业最主要的集中度在中间两层：分离和精炼。这两道工序决定了全球稀土加工的节奏，也是过去 20 年行业格局相对稳定的原因。
分离的任务是把化学性质极其接近的十几种稀土元素分开。主流工艺是溶剂萃取，一批浸出液依次流过几百到一千多个串联的化学反应槽（mixer-settler），每一个槽的配比让产物更接近目标元素的纯度。一条成熟的分离线要运行几天到几周才能稳定输出 99.5% 以上纯度的氧化物。
每一种稀土矿的成分结构都不同，适用于包头矿的参数搬到 Mountain Pass 不一定能直接跑通，工艺参数本身就是一种积累性资产。中国在分离环节的 90% 份额，来自几十年持续运行积累下来的参数库和工程师群体。
精炼这一步是把氧化物还原成金属或合金。镨钕金属通常用钙热还原或熔盐电解，镝铁、铽铁合金在真空感应炉里融化配比。这一步看起来像传统冶金，但在高附加值稀土上，工艺良率和产品一致性的差距能拉开一倍。中国的精炼份额同样约 90%，非中国端只有越南、英国、爱沙尼亚各自有一些小规模产能，加起来依然是个位数。
这种“两头分散、中间集中”的格局过去 20 年基本没有变化，背后是几个因素在同时起作用。
一是资本成本。一条年产能几千吨氧化物的分离精炼线，资本开支通常在 5 到 10 亿美元；考虑产品价格的周期性，项目的 IRR（内部回报率）对 WACC（加权平均资本成本）极度敏感。中国的稀土项目融资成本大约在 2% 到 3%，西方项目在 10% 到 15%。在同样产品价格下，西方项目可能根本算不过账。
二是良率爬坡。稀土分离厂投产后的首 3 年首次通过率通常在 70% 到 80%，需要反复试车调参才能稳定在 90% 以上。这个过程是资金消耗密集的，在经历一次价格下跌周期后，还没爬坡完成的项目往往会被迫停产。
三是人才密度。全球能稳定运行分离精炼产线的工艺工程师估计不到几千人，绝大多数在中国和日本。培养一个能独立调参的稀土冶炼工程师需要 10 年以上。
第四是环保成本。稀土矿普遍伴生钍、铀等放射性元素，分离过程产生大量含酸废水和放射性尾矿。这类项目无论建在哪里，尾矿处置、废水处理、辐射防护的投入都是项目总投资的相当一部分。中国早在 2011 年就已经建立了《稀土行业污染物排放标准》（GB 26451），行业整体的环保治理投入持续上升，而新进入者要达到同等环保水平，初始资本开支并不低。
这四件事任何一件单独出现都能拖慢产能建设；叠加在一起，就是过去 20 年西方稀土产业多次尝试重建却每次都在半途夭折的根本原因。
磁铁的节奏，会变成产业的节奏
回到人形机器人本身，这个结构意味着什么？
意味着机器人的量产节奏会被磁材的供应节奏反向约束。
2026 年到 2027 年是一个相对温和的过渡期。量产爬坡刚开始，全球人形机器人需求大约在几千吨钕铁硼量级，占高性能钕铁硼市场个位数百分比。这个阶段磁材够用，行业讨论依然可以集中在软件上。
2028 年到 2030 年压力开始显现。如果头部厂商的产能规划兑现一半，全球人形机器人对高性能钕铁硼的需求会涨到数万吨量级，占当前全球高性能钕铁硼产量的两到三成。这个阶段开始争夺产能，定价权会从下游向上游转移。
2030 年之后如果走向百万级、千万级年出货量，钕铁硼供应会成为机器人量产的直接约束。届时全球高性能钕铁硼的产量即便翻倍，也不一定够用。
这个时间表建立在两个前提上：机器人量产按当前规划推进，钕铁硼扩产按当前能力推进。任何一个条件变化都会让时间表前移或后移。
这个格局会重塑一批公司的战略位置。国内几家高性能钕铁硼厂商，如金力永磁、宁波韵升、中科三环、正海磁材等，已经在 2025 年明显调整了重心。金力永磁在 2025 年初成立人形机器人磁组件事业部，由 CEO 直接牵头；宁波韵升给智元机器人的供货已进入量产；中科三环在多份券商研报中被列为特斯拉 Optimus 二代关节电机供应商之一。据测算（2023年数据），中国六家头部磁材上市公司 2026 年钕铁硼毛坯总产能将达到 19 万吨。
更微观的信号也在出现。上游磁材厂开始往下游磁组件、转子、甚至整套电机模组延伸，比如金力永磁已经在做“具身机器人电机转子”业务。这是一个典型的垂直一体化动作：当上游产能稀缺时，把磁铁锁进更下游的组件里，增加下游客户的切换成本。再往上走，北方稀土、中国稀土等镨钕原料供应商也在加快和磁材厂的绑定。
这条链条一旦锁紧，机器人 OEM（原始设备制造商）会发现自己议价空间变小。它们不再是在全球磁材市场自由采购，而是在若干个上下游深度绑定的供应集群里挑供应商。供应集群内部的利润分配会倾向上游——哪个环节最稀缺，哪个环节就最值钱。按目前的供应结构看，最稀缺的是高性能钕铁硼，其次是镝铁、铽铁合金，再次是镨钕金属，最后才是磁铁组件本身。
这个利润分配可能跟直觉不符。很多人习惯性认为机器人产业链的大头是整机厂（比如苹果iPhone），其次是大脑（比如英伟达 GPU），再次是关键零部件（看宁德时代电池），最后才是原材料。但人形机器人更像风电而不是手机，在一个供给严重不弹的原材料上，定价权很可能会一路往上游爬。
在 2026 年 4 月的时间点回头看，人形机器人产业离“量产元年”的完成还差两件事：软件足够通用，硬件足够便宜。前者是算法问题，后者是 BOM 问题。
软件这一侧的进展快到让很多人重新估计了时间表。端到端 VLA 从论文到工业部署只用了两年，世界模型的融合应用已经出现在多家头部厂商的产品路线图里。
硬件这一侧的进展要淡定得多。谐波减速器的国产化率从 2025 年的 55% 升到 2026 年目标的 70%；行星滚柱丝杠从海外垄断到国产突破；空心杯电机从送样到量产。每一环都在改进，但节奏是季度级而不是月级的。
钕铁硼这一环走得更慢，因为它受限于化学而不是机械。矿可以再挖，磁铁厂可以再建，但分离线和精炼线的学习曲线不会因为有人开支票而缩短。
这可能是具身 AI 最容易被低估的一个事实，模型可以一个月迭代一次，但矿山五年才能出矿。当软件的边际进步越来越大、硬件的边际进步越来越小时，决定产业上限的东西会从软件一侧慢慢转到硬件一侧。
再过几年回头看，这一代人形机器人最终造到多少台、卖到多少钱、在哪些场景里被部署，答案里写着的不只是软件和芯片。也有每个关节那几十克黑色磁铁，它从哪里来，由谁加工，以什么节奏流向哪一家客户。
参考资料：
1.https://substack.com/home/post/p-189173515
2.https://www.adamasintel.com/rare-earth-magnet-market-outlook-to-2040/
3.https://www.firgelli.com/pages/linear-actuator-technical-reference
4.https://advisor.morganstanley.com/john.howard/documents/field/j/jo/john-howard/The_Humanoid_100_-_Mapping_the_Humanoid_Robot_Value_Chain.pdf
注：封面/首图由AI辅助生成
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